Per Bonito Oliva, eccentrico critico d'arte, il proprio ruolo non è più quello di "sempice mediatore" fra l'artista e il pubblico, come tradizionalmente era. Il critico deve in realtà agire come un "cacciatore", un elaboratore di idee che si affianca all'artista con funzione creativa. Fra le sue iniziative più note e al quale il suo nome è indissolubilmente legato, vi è la promozione e la guida del gruppo artistico denominato dallo stesso Bonito Oliva "Transavanguardia", la cui estetica di base celebra il ritorno alla pratica tradizionale dell'arte, contrapponendosi all'ideologia progressista delle avanguardie, con opere che riprendono pittura e scultura, sino ad allora negate da parte di quasi tutto lo schieramento dell'arte "concettuale". Sono protagonisti di questa tendenza Enzo Cucchi, Sandro Chia, Francesco Clemente, Mimmo Paladino e Francesco De Maria.

Emblematica è l'esperienza artistica di Sandro Chia: l'autore fiorentino, infatti, fu a lungo esponente dell'arte Concettuale; soltanto sul finire degli anni Settanta si accostò alla figurazione. Sotto la sigla della Transavanguardia si affermò come uno dei principali protagonisti di questa nuova tendenza che si scontra fortemente con l'utilizzo di installazioni e materiali innovativi, a testimonianza, ancora una volta, delle infinite contraddizioni del nostro Mondo.

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